Edward Gibbon
Edward Gibbon (1737-1794), storico inglese, frequentò il Magdalen College di Oxford. Dopo la sua conversione al cattolicesimo, completò gli studi a Losanna sotto la tutela di un pastore protestante. Nasce in lui, in questi anni (1754-58), la passione per l’erudizione e soprattutto per la cultura umanistica. Tornato a Londra in seguito alla sua riconversione all'anglicanesimo, si dedicò alla stesura di un Essai sur l’étude de la littérature (1761). Tra il 1776 e il 1778 porta a compimento l’opera in tre volumi per cui è divenuto celebre, The history of the decline and fall of the Roman Empire, la storia dell’Europa da Augusto alla caduta di Costantinopoli, in un quadro grandioso che si spinge fino alla lontana Cina a cercarvi le ragioni di sommovimenti di popoli che hanno sconvolto la geografia dell'Europa; o fino all’Arabia, per raccontare sulla scorta della fortuna dell'orientalistica del XVII e del XVIII secolo le vicende dell'impero islamico.
